La stabilità monetaria e finanziaria del Regno Unito è affidata alla Bank of England (BoE), che è la banca centrale britannica dal 1694, anno della sua fondazione. Ciò la rende una delle più antiche banche centrali al mondo.
L'istituto è conosicuto anche con il nome The Old Lady of Threadneedle Street (la vecchia signora di Threadneedle Street), dal nome della strada in cui si trova la sede.
Breve storia della Bank of England
La nascita della Bank of England si deve alla necessità di reperire denaro per ricostruire la potenza militare dopo la bruciante sconfitta nella battaglia di Beachy Head contro i francesi (1690).
Dal momento che le casse dello Stato erano vuote e nessun possibile finanziatore aveva fiducia nel governo di re Guglielmo III, William Paterson presentò un progetto che prevedeva di creare una banca centrale come banca per azioni a responsabilità limitata, con potere di emissione. Questo status speciale e la sua posizione di banchiere del governo conferirono alla banca notevoli vantaggi competitivi.
La Banca d’Inghilterra fu costituita con atto del Parlamento nel 1694 e ricevette la gestione del bilancio dello stato e del debito pubblico, nonché il privilegio di stampare cartamoneta.
Inizialmente aveva sede nella Mercers' Hall e successivamente nella Grocers' Hall, ma nel 1734 la Bank of england si traferì in Threadneedle Street, dove progressivamente acquisì diversi terreni circostanti, dove venne costruito l'attuale edificio.
Ampliamento dei poteri e nazionalizzazione della BoE
Nel corso del XIX secolo assunse gradualmente le responsabilità di una banca centrale, stampando moneta a corso legale e diventando prestatore di ultima istanza e custode delle riserve auree nazionali.
La Bank of England rimase proprietà privata fino al 1946, quando fu nazionalizzata. Negli anni successivi i suoi poteri sono stati notevolmente ampliati, e dal 1997 ha il potere di determinare i tassi di interesse a breve termine. Questo cambiamento ha eliminato le interferenze politiche nelle sue operazioni, consentendo l'adozione di approcci moderni come il targeting dell'inflazione.
La Banca d'Inghilterra è membro della Banca Centrale Europea e fa parte del suo Consiglio Generale.
Obiettivo e funzioni della Bank of England
L'obiettivo primario della banca d'Inghilterra è mantenere la stabilità dei prezzi e favorire una crescita economica sostenibile. Per mantenere la stabilità economica nel Regno Unito, gestire l'inflazione e vigilare sul sistema finanziario, la Banca d'Inghilterra (BoE) utilizza una varietà di strumenti e procedure, come regolare i tassi di interesse per mantenere l'inflazione intorno al suo obiettivo del 2%.
In genere, l'aumento dei tassi di interesse rafforza la sterlina (GBP), poiché gli operatori preferiscono attività con rendimenti più elevati. Ciò comporta un apprezzamento della sterlina rispetto alle altre valute. Tuttavia, la riduzione dei tassi di interesse può indebolire la sterlina, in quanto tassi più bassi ne riducono l'attrattiva per gli investimenti esteri. Ad esempio, durante la crisi finanziaria del 2008, la banca ha abbassato i tassi di interesse a livelli prossimi allo zero e ha effettuato acquisti di attività su larga scala per sostenere i mercati.
La vigilanza della BoE
Inoltre per garantire la sicurezza del sistema finanziario del Regno Unito, la BoE vigila sulle altre istituzioni finanziarie per assicurarsi che le banche commerciali operino in modo sano e stabile. La Banca d'Inghilterra (BoE) può intervenire sui mercati valutari per stabilizzare il valore della sterlina britannica a livello internazionale. Un problema che si è presentato in tempi recenti quando la sterlina subì uno shock dopo la Brexit.
La struttura e l'organizzazione della Banca d'Inghilterra
La Bank of England è composta da diverse unità, la più importante delle quali è il Consiglio di Amministrazione. E' composto da un governatore, quattro vicegovernatori e altri dirigenti di alto livello. Il governatore è il massimo responsabile di tutte le operazioni della banca ed è nominato dal governo del Regno Unito.
Il Comitato di politica monetaria (MPC) è l'organo responsabile della definizione dei tassi di interesse: è composto dal governatore della BoE, dai vicegovernatori, da altri membri di alto livello e da economisti esterni indipendenti. Il Comitato di politica finanziaria (FPC) ha il compito di garantire la stabilità del sistema finanziario individuando i rischi e attuando misure per affrontarli. La Prudential Regulation Authority (PRA) sovrintende alla vigilanza su banche, compagnie assicurative e altri istituti finanziari nel Regno Unito.
